プラスチックストロー禁止は効果があったのか？ はい、でもあなたが思っているような形ではありません。

この物語は、かつてソーシャル フィードを詰まらせた気候変動対策に何が起こったのかを 1 週間にわたって調査する、Grist の芸術と文化シリーズ「Remember When」の一部です。 この記事はポピュラーサイエンスと共同出版されました。

プラスチック製ストローの禁止令を千本も打ち出したのはこの顔だった。

ビデオはカメの頭のクローズアップから始まり、真っ白なボートのデッキに対して場違いな濃い緑色の小石のような皮膚を映している。 ロビンソンの手が近づき、ペンチをカメの鼻孔に向かって動かします。 ツールは何かの端を締め付けます — フジツボ? ワーム？ — 暗いトンネルの中ではほとんど見えません。 引っ張り始めると、生き物は身をよじり、血を滴らせます。 長くて薄い物体が、耐え難いほど数インチずつ出現し始めます。

それは 2015 年 8 月 10 日のことで、海洋保護生物学者のクリスティーン フィゲナーは博士号取得のためのデータを収集していました。 コスタリカのグアナカステの海岸から数マイル離れたところにあります。 彼女と同僚のネイサン・ロビンソンは、ヒメウミガメを研究していたところ、雄の鼻に何かが付着していることに気づきました。 二人は物体を取り出してみることにしました。 ロビンソンさんがスイスアーミーナイフのペンチをひっくり返して開けると、フィゲナーさんは携帯電話を掴んで撮影を始めた。

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「何を見てびっくりしているのか全く分かりませんでした」とフィゲナー氏は注釈付きの新しいバージョンのビデオで語った。 研究者の一人が物体の一部を切り取って初めて、それが何であるかに気づきました。それは4インチのプラスチックのストローでした。

「私たちが実際に日常的に使用しているこのようなありふれた物体が、カメの鼻の中にあったとは信じられませんでした。小さな物体がこれほど多くの苦しみを引き起こしたとは」と彼女は語った。

フィグナーさんが 8 年前にカメのストローのビデオを YouTube アカウントにアップロードしたとき、それは急速に広まりました。 数年間、プラスチック製のストローは持続可能性を求めるトレンドの叫び声でした。 多くの点で、このキャンペーンは成功事例であり、使い捨てプラスチックに対する私たちの認識を実際の政策変更に至るまで高めたものでした。 しかし、よく考えてみると、反ストロー運動から生み出されたすべての解決策が実際に水を保持しているわけではありません。 近年、多くの環境専門家がこの運動の欠点に注目している。

プラスチック汚染と闘う多くの環境活動家にとって、反ストローの主張は今や時代遅れに感じられており、あらゆる形態の使い捨てプラスチックに取り組む広範なニーズと乖離している。 しかし、この運動の隆盛と衰退は、今日の活動家たちに依然として教訓をもたらしている。

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ソーダボトルからヨーグルトの容器に至るまで、世の中にはたくさんのプラスチック汚染があります。 では、なぜ私たちはそこまでストローに執着するようになったのでしょうか？

反プラスチックストロー運動は、実際にはフィグナー氏のカメのビデオから始まったわけではない。 2011年に遡ると、マイロ・クレスという9歳の少年は、バーモント州バーリントンで母親とよく行くレストランでは、客がストローを望むかどうかに関係なく、自動的にストローを使ったドリンクを提供することに奇妙に感じた。 彼はバーリントンにある Leunig's Bistro and Café のオーナーに相談し、最終的に Leunig's は顧客にストローが欲しいかどうかを尋ねる国内初の店の 1 つとなりました。

最終的に、クレスと母親はストロー製造業者に電話をかけ、米国では毎日 5 億本のストローが人々によって使用され、廃棄されていると推定しました。 環境擁護団体のエコサイクルはクレスの調査結果を発表し、それ以来数年にわたり、CNN、ニューヨーク・タイムズ、ワシントン・ポストなどプラスチック製ストロービートを報道するほぼすべての主要報道機関がこの調査結果を引用するようになった。 （その後、この数字の信頼性が疑問視されており、市場調査会社はこの数字が1日あたり1億7千万から3億9千万の間であると判断している）。